À 2492 mètres d’altitude, le lac de Souliers révèle sa beauté cristalline dans un écrin de verdure alpine exceptionnel. Cette perle naturelle du territoire d’Arvieux séduit par son accessibilité remarquable et ses panoramas saisissants sur les sommets queyrasins. Avec seulement 300 mètres de dénivelé depuis le parking de la Casse Déserte, cette randonnée constitue l’introduction idéale à la haute montagne pour les familles. Sa forme parfaitement circulaire lui vaut le surnom poétique d' »œil du Queyras », miroir naturel reflétant les falaises de gypse et les crêtes environnantes. Entre pelouses alpines, faune sauvage et panoramas époustouflants, cette excursion promet une immersion totale dans la majesté des Hautes-Alpes.
En bref
- Altitude : 2492 mètres, accessible toute la saison estivale
- Dénivelé : 300 mètres, durée 45 minutes à 1 heure
- Difficulté : Facile, adapté aux familles avec enfants
- Point de départ : Parking du col de la Plâtrière (Casse Déserte)
- Activités : Randonnée, pique-nique, observation animalière, pêche
- Meilleure période : Juin à octobre, éviter les week-ends d’été
Accès et itinéraire détaillé
L’aventure débute au parking du col de la Plâtrière, également connu sous le nom de parking de la Casse Déserte, point stratégique offrant déjà une vue spectaculaire sur les formations géologiques caractéristiques du secteur. La table d’orientation installée sur site permet une première approche pédagogique des sommets environnants avant d’entamer la marche.
Le sentier emprunte initialement le balisage rouge et blanc du GR58, l’emblématique Tour du Queyras. Cette section forestière initiale procure une progression agréable sous couvert végétal, particulièrement appréciable lors des journées ensoleillées. Le chemin serpente en pente douce, révélant progressivement des échappées panoramiques sur la vallée d’Arvieux et ses hameaux traditionnels.
- Première section : 30 minutes en forêt, balisage GR58 rouge-blanc
- Bifurcation clé : Panneau PR/GR, prendre à gauche (balisage jaune)
- Montée finale : 15 minutes dans la combe, pente modérée
- Arrivée : Lac circulaire dominé par sa croix caractéristique
La bifurcation constitue le moment clé de l’itinéraire : abandonnez le sentier horizontal du GR58 menant au col du Tronchet pour emprunter le chemin de gauche marqué en jaune. Cette montée finale à travers la combe dévoile progressivement l’amphithéâtre naturel abritant le lac, créant un effet de surprise saisissant à l’arrivée.
Alternatives d’accès
Le lac de Souliers peut également être rejoint depuis le hameau de Souliers via la bergerie éponyme et le vallon de Chalanches, ou depuis Brunissard pour une randonnée plus sportive directement depuis le fond de vallée. Ces variantes offrent des perspectives différentes sur l’approche du lac.
Un trésor naturel d’altitude
Le lac de Souliers déploie sa magie dans un cirque naturel remarquable, niché entre les crêtes de Côte Belle et des Oules. Sa forme parfaitement circulaire de 0,4 hectare crée un miroir naturel reflétant les parois rocheuses environnantes et les nuages qui dansent au-dessus des sommets. Cette géométrie parfaite lui confère une beauté hypnotique qui fascine petits et grands.
Les pelouses alpines qui l’entourent forment un écrin verdoyant où paissent tranquillement vaches et moutons en estive. Ces pâturages d’altitude offrent un contraste saisissant avec les falaises de gypse qui dominent le site, créant une palette chromatique unique mêlant verts tendres et blancs éclatants des roches sédimentaires.
Ne manquez pas:
| Caractéristiques | Détails | Intérêt |
|---|---|---|
| Forme | Circulaire parfaite | Effet miroir exceptionnel |
| Superficie | 0,4 hectare | Taille idéale pour exploration |
| Environnement | Pelouses alpines | Cadre pastoral authentique |
| Panorama | 360° sur Queyras | Vue sur Mont-Viso |
La croix sommitale qui surplombe le lac constitue un repère visuel emblématique, visible depuis de nombreux points du parcours. Cette croix métallique, témoin de la tradition montagnarde, offre un point de contemplation privilégié sur l’ensemble du bassin lacustre et les vallées environnantes.
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Faune et flore exceptionnelles
Le lac de Souliers constitue un observatoire naturel exceptionnel pour la faune alpine. Les marmottes ont élu domicile dans les éboulis et pelouses environnantes, offrant un spectacle attendrissant aux visiteurs patients. Leurs sifflements caractéristiques ponctuent la tranquillité du site, créant une bande sonore authentiquement montagnarde.
L’observation des chamois récompense les lève-tôt : ces acrobates des cimes évoluent en hardes sous les crêtes, particulièrement visibles aux premières heures du jour. Munissez-vous de jumelles pour apprécier pleinement leur agilité légendaire sur les pentes escarpées de Côte Belle et du pic de RocheBrune.
- Marmottes : Omniprésentes, actives toute la journée en été
- Chamois : Visibles tôt le matin sous les crêtes
- Vaches et moutons : En estive de juin à septembre
- Oiseaux d’altitude : Chocards, accenteurs, pipits
La flore alpine déploie ses trésors selon les saisons : rhododendrons en juin, tapis multicolores de gentianes et renoncules en juillet, puis asters et colchiques en fin d’été. Cette succession florale transforme constamment l’aspect du site, justifiant des visites répétées pour en saisir toutes les nuances.
Conseils d’observation
Pour maximiser vos chances d’observation animalière, privilégiez les départs matinaux avant 8h. Restez silencieux et patients : la faune alpine craint les mouvements brusques. Une paire de jumelles légères transformera votre expérience d’observation.
Activités et extensions possibles
Le lac de Souliers constitue un camp de base idéal pour explorer les merveilles environnantes. En 20 minutes supplémentaires, les crêtes du Tronchet offrent un panorama complémentaire exceptionnel sur l’ensemble du Queyras, récompensant l’effort modeste par des vues à 360 degrés sur les massifs alpins.
L’ascension du pied ouest de Côte Belle représente l’extension incontournable pour les randonneurs confirmés. Cette montée technique dévoile un panorama époustouflant sur Cervières, le col d’Izoard et la célèbre Casse Déserte. La vue panoramique depuis ce belvédère naturel justifie pleinement l’effort supplémentaire requis.
- Crêtes du Tronchet : 20 minutes, panorama 360°
- Côte Belle : 45 minutes, vue exceptionnelle sur Izoard
- Bergerie de Souliers : Retour alternatif par le vallon de Chalanches
- Boucle GR58 : Intégration dans le Tour du Queyras
Le retour par la bergerie de Souliers propose une variante séduisante via le vallon de Chalanches. Cet itinéraire alternatif permet de boucler l’excursion en rejoignant le GR58, créant une boucle complète particulièrement appréciée des randonneurs expérimentés souhaitant diversifier leur parcours.
Pêche en altitude et réglementation
Le lac de Souliers bénéficie d’un statut de lac d’altitude ouvert à la pêche, attirant de nombreux pêcheurs séduits par son accessibilité remarquable. Les eaux cristallines abritent une population piscicole de qualité, dominée par la truite fario et le saumon de fontaine, espèces parfaitement adaptées aux conditions d’altitude.
La truite fario autochtone constitue le trophée recherché par les pêcheurs sportifs. Ces poissons, habitués aux eaux froides et oxygénées, développent une combativité remarquable et une chair délicate. Le saumon de fontaine, introduit, complète cette population halieutique en offrant des possibilités de capture variées selon les techniques employées.
Réglementation pêche
Respectez scrupuleusement la réglementation en vigueur : permis de pêche obligatoire, quotas de capture, tailles minimales et périodes d’ouverture. Informez-vous auprès des fédérations locales avant votre sortie pour connaître les dernières dispositions applicables.
| Espèce | Taille minimale | Techniques recommandées |
|---|---|---|
| Truite fario | Selon réglementation | Pêche aux appâts naturels |
| Saumon de fontaine | Selon réglementation | Pêche à la mouche |
Conseils pratiques et équipement
La randonnée vers le lac de Souliers nécessite une préparation adaptée malgré sa facilité apparente. L’altitude de 2492 mètres génère des conditions climatiques spécifiques : vents fréquents, variations thermiques importantes et risques orageux l’après-midi. Prévoyez systématiquement des vêtements chauds et coupe-vent, même lors des journées estivales les plus clémentes.
L’approvisionnement en eau constitue un point d’attention particulier : aucune source fiable n’existe le long du sentier principal. Emportez suffisamment d’eau pour l’aller-retour, en prévoyant les besoins de tous les participants. Les torrents descendant du lac restent accessibles côté vallon de Chalanches pour un éventuel complément.
- Chaussures : Bonnes chaussures de randonnée, semelles crantées
- Vêtements : Système multicouches, coupe-vent impératif
- Équipement : Casquette, lunettes, crème solaire indice élevé
- Ravitaillement : Eau abondante, pique-nique, en-cas énergétiques
La fréquentation estivale importante, particulièrement les week-ends de juillet-août, peut nuire à la sérénité du site. Privilégiez les visites en début ou fin de saison (juin, septembre-octobre) pour profiter pleinement de la tranquillité alpine. Les matinées offrent généralement plus de calme et de meilleures conditions d’observation de la faune.
Planification optimale
Consultez impérativement la météo avant le départ : les orages d’altitude se développent rapidement l’après-midi. Privilégiez les départs matinaux pour profiter des meilleures conditions. En cas de doute, reportez votre sortie : la montagne sera toujours là demain.
Le lac de Souliers incarne parfaitement l’esprit familial de la randonnée alpine accessible. Cette escapade d’altitude révèle la beauté brute du Queyras sans exiger de prouesses techniques, démocratisant l’accès aux merveilles de la haute montagne. Entre contemplation paisible et découvertes naturalistes, cette excursion forge des souvenirs durables et éveille souvent des vocations montagnades. L’œil du Queyras observe silencieusement les visiteurs, gardien bienveillant d’un patrimoine naturel exceptionnel qui ne demande qu’à être respecté et préservé pour les générations futures.
