Niché dans les collines verdoyantes de la Dordogne, Monpazier se dresse comme un témoin intact de l’ingéniosité médiévale. Cette bastide royale, fondée en 1284, semble figée dans le temps, offrant aux visiteurs une plongée authentique dans huit siècles d’histoire. Entre ses ruelles parfaitement ordonnées et sa place centrale bordée d’arcades, le charme opère instantanément. Découvrez pourquoi ce joyau du Périgord Pourpre fascine tant les voyageurs du monde entier.
En bref
- Fondée en 1284 par Édouard Ier d’Angleterre, une des bastides les mieux préservées de France
- Village classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » avec son plan en damier parfait
- La Place des Cornières avec sa halle centrale et ses arcades, cœur vibrant du village
- Un marché traditionnel vieux de 700 ans chaque jeudi matin
- Plus de 30 bâtiments classés monuments historiques dans ce musée à ciel ouvert
L’histoire fascinante d’une bastide royale
Monpazier n’est pas un village comme les autres. Créé comme une « ville-neuve » stratégique aux prémices de la guerre de Cent Ans, ce bastion anglais révèle un pan captivant de l’histoire franco-anglaise. Édouard Ier d’Angleterre, en collaboration avec Pierre de Gontaut, évêque de Biron, fonda cette bastide pour consolider son emprise sur la région. Ce qui distingue véritablement Monpazier, c’est son urbanisme révolutionnaire pour l’époque. Son plan en damier parfait, avec des rues rectilignes qui se croisent à angle droit, témoigne d’une vision sociale avant-gardiste : chaque habitant recevait une parcelle de taille identique, incarnant un idéal d’égalité rare au XIIIe siècle. Autrefois ceinte de murailles imposantes percées de six portes fortifiées, la bastide conserve encore aujourd’hui trois portes d’entrée médiévales, dont deux particulièrement remarquables au nord et au sud du village.
La Place des Cornières : cœur battant médiéval
Au centre de Monpazier se dévoile la magnifique Place des Cornières, véritable joyau architectural et âme du village. Entourée de maisons à arcades aux styles variés, cette place carrée de 70 mètres de côté abrite en son centre une halle en châtaignier d’origine médiévale. Sous cette halle, ne manquez pas d’observer les boisseaux en pierre – anciens instruments de mesure pour les grains et céréales qui témoignent de l’importance commerciale de la bastide à travers les siècles. Les arcades qui ceinturent la place, localement appelées « couverts », offrent un abri agréable pour flâner quelle que soit la saison. En été, les terrasses des cafés et restaurants s’animent, créant une atmosphère conviviale où résidents et visiteurs se mêlent harmonieusement.
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Un patrimoine architectural à couper le souffle
Avec plus de 30 bâtiments classés monuments historiques, Monpazier est un véritable musée d’architecture à ciel ouvert. Voici quelques trésors à ne pas manquer :
- L’église Saint-Dominique : édifiée au XIIIe siècle et agrandie au XVe, elle impressionne par sa sobriété et ses magnifiques vitraux.
- La Maison du Chapitre : bâtie sur deux parcelles, elle servait autrefois à stocker les taxes en grains (la dîme).
- Les carreyroux et pontets : ces ruelles étroites et passages couverts entre maisons (créés lors de mariages entre familles) constituent une particularité architecturale fascinante.
Ne manquez pas de visiter le Bastideum, centre d’interprétation installé dans l’ancien couvent des Récollets. Ce musée interactif propose une immersion complète dans l’histoire des bastides à travers expositions, films, et même un escape game médiéval. Son jardin reconstitué selon les techniques du Moyen Âge vaut également le détour.
Bon à savoir
Les façades des maisons de Monpazier témoignent de différentes époques – médiévale, classique et bourgeoise – créant un ensemble harmonieux malgré leur diversité. Les rosiers grimpants qui ornent nombre de ces façades au printemps ajoutent une touche romantique au charme médiéval.
Expériences incontournables à Monpazier
Pour vivre pleinement la magie de Monpazier, voici les activités à ne pas manquer :
- Parcourir le village avec un guide : plusieurs options s’offrent à vous, des visites aux flambeaux en soirée (lundis d’été) aux audioguides disponibles toute l’année. L’Office de Tourisme propose même des visites adaptées pour les malvoyants.
- Explorer les ateliers d’artisans : marqueterie, poterie, soufflage de verre… Ne manquez pas la boutique de Marc l’horloger, dont les créations féeriques enchantent petits et grands.
- Randonner autour du village : plusieurs sentiers balisés vous mèneront sur les collines environnantes, offrant des panoramas spectaculaires sur la bastide et le château de Biron.
- L’expérience Méhari : une randonnée originale de 12 km proposée par Jeannot Vergne de La Ferme de Tandou, combinant marche et découverte en véhicule vintage.
Découvertes gourmandes et marchés authentiques
La gastronomie périgourdine se dévoile à Monpazier dans toute sa splendeur. Les restaurants qui bordent la Place des Cornières proposent les spécialités locales dans un cadre médiéval exceptionnel.
Ne manquez pas:
| Spécialités à déguster | Où les trouver | Meilleure saison |
|---|---|---|
| Foie gras et confit de canard | Restaurants et marché | Toute l’année |
| Truffes noires du Périgord | Marché aux truffes | Décembre à février |
| Cèpes | Marché aux cèpes | Automne |
| Vins de Bergerac | Restaurants et boutiques | Toute l’année |
Ne manquez pas le marché hebdomadaire du jeudi matin, tradition ininterrompue depuis 700 ans ! Dans une ambiance authentique, producteurs locaux et artisans proposent leurs meilleurs produits. En juillet-août, les marchés de producteurs du mardi soir, suivis de séances de cinéma en plein air, créent une atmosphère festive et conviviale.
Où dormir ? Options d’hébergement pour tous les goûts
Monpazier et ses environs offrent un éventail d’hébergements pour tous les budgets :
- Haut de gamme : le Château Hôtel Edward 1er (4 étoiles), avec ses chambres élégantes offrant une vue imprenable sur les collines du Périgord.
- Charme et authenticité : les chambres d’hôtes comme La Ferme de Tandou, où Jeannot Vergne vous accueille avec sa table d’hôtes réputée.
- En famille : nombreux gîtes dans les environs, comme le Gîte Périgord à 4 km, avec piscine privée.
- Insolite : cabanes perchées dans les arbres à Capdrot (5 km), pour une expérience mémorable.
- Économique : campings aux alentours, certains acceptant les animaux.
Conseils
Pour bénéficier des meilleurs tarifs, privilégiez la période de décembre à février. Vous profiterez d’un village plus calme, authentique, et des marchés aux truffes si spécifiques à la région. Pour vivre l’ambiance la plus festive, optez pour l’été avec ses nombreux événements, mais réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance.
Événements et festivités à ne pas manquer
Monpazier s’anime tout au long de l’année avec des événements qui célèbrent son patrimoine et ses traditions :
- Printemps de Minou (2e week-end d’avril) : fête des plantes et fleurs.
- Fête des Fleurs (3e dimanche de mai) : marché dédié aux plantes, arbustes et roses.
- Salon Métiers & Arts (Ascension, 29 mai-1er juin 2025) : 50 artisans présentent leurs créations avec démonstrations et ateliers.
- Journées médiévales (été) : reconstitutions historiques en costumes qui ramènent la bastide à son époque de fondation.
- Festival l’Été Musical en Bergerac (août) : concerts de qualité dans un cadre exceptionnel.
- Journées du Patrimoine et Fête du Livre (septembre) : idéales pour les passionnés d’histoire et de littérature.
- Marchés saisonniers : marchés aux cèpes (automne) et aux truffes (hiver), véritables institutions locales.
Informations pratiques pour organiser votre visite
Comment s’y rendre :
- En voiture : à 45 km de Bergerac et Sarlat, 60 km de Cahors. Depuis Paris, comptez environ 6h de route.
- En train : gare la plus proche à Belvès (15 km). Un trajet Monpazier-Paris prend environ 6h avec correspondances.
- En avion : aéroports à Bergerac (45 km), Bordeaux (150 km) ou Paris.
Renseignements : L’Office de Tourisme de Monpazier (+33 5 53 22 68 59) est ouvert toute l’année et fournit plans, guides et informations sur les événements. Meilleure période : Le village s’anime particulièrement du printemps à l’automne, avec un pic d’activité en été. L’hiver offre une expérience plus calme et authentique, idéale pour les amateurs de truffes.
Autour de Monpazier : escapades à proximité
Profitez de votre séjour pour explorer les merveilles qui entourent Monpazier :
- Château de Biron (8 km) : imposante forteresse aux styles architecturaux variés.
- Belvès : village médiéval fascinant avec ses habitations troglodytiques sous la place principale.
- Parc-en-Ciel à Lacapelle-Biron : parc d’aventure dans les arbres avec piscine naturelle, parfait pour une journée en famille.
- Vallée de la Dordogne (25-35 km) : découvrez Beynac-et-Cazenac, les jardins suspendus de Marqueyssac ou la magnifique cité médiévale de Sarlat-la-Canéda.
Une bastide royale qui a traversé les siècles
Monpazier offre bien plus qu’une simple escapade touristique. C’est une immersion authentique dans un chef-d’œuvre d’urbanisme médiéval qui a séduit des figures comme Le Corbusier et Viollet-le-Duc. Entre son architecture exceptionnellement préservée, son ambiance conviviale et ses traditions ancestrales, la bastide vous transporte véritablement dans une autre époque. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture, gourmet à la recherche de saveurs authentiques ou simplement en quête d’un cadre enchanteur, Monpazier vous laissera des souvenirs impérissables. Cette perle du Périgord Pourpre, loin des circuits touristiques surfréquentés, incarne l’âme profonde et préservée du Sud-Ouest français.
