À 1850 mètres d’altitude, dans les Hautes-Alpes, Orcières Merlette dévoile un autre visage une fois les neiges fondues. Cette station dynamique se transforme en terrain de jeu spectaculaire pour les amoureux de plein air. Entre randonnées panoramiques aux lacs d’altitude et descentes techniques en VTT, découvrez pourquoi cette pépite du Champsaur attire de plus en plus d’aventuriers estivaux.
- Station alpine à 1850m d’altitude aux portes du Parc national des Écrins
- 36 km de sentiers pédestres avec accès à 13 sommets dépassant 3000m
- Bike park de 11 pistes de descente et 5 parcours enduro
- Base de loisirs avec lac pour la baignade à 5 km
- Climat ensoleillé mêlant influences alpines et méditerranéennes
La montagne à pied : des sentiers pour tous les mollets
Nichée contre le Parc national des Écrins, Orcières Merlette fait figure de camp de base idéal pour les randonneurs. Sa position privilégiée offre un accès direct à des paysages d’exception, entre alpages fleuris et sommets vertigineux.
La station propose une palette impressionnante d’itinéraires adaptés à tous les niveaux. Pour les familles ou débutants, des sentiers en balcon surplombent la vallée du Champsaur, tandis que les parcours forestiers du versant ubac offrent une fraîcheur bienvenue durant les journées estivales.
L’incontournable reste la randonnée des 6 lacs, accessible via le Télémix Drouvet. Ce parcours mythique vous mène de lac en lac à travers la réserve naturelle du cirque du grand lac des Estaris, un écrin de nature préservée où le génépi pousse en abondance (mais attention, sa cueillette y est interdite).
Pour les marcheurs aguerris, les 13 sommets dépassant 3000 mètres constituent autant de défis sportifs. L’ascension du Sommet de Prelles (2952m) ou du Roc d’Alibrandes récompense les efforts par des panoramas à couper le souffle sur le lac de Serre-Ponçon et les imposants massifs des Écrins.
| Type de randonnée | Exemple d’itinéraire | Difficulté | Point fort |
|---|---|---|---|
| Familiale | Boucle du Forest des Marches | Facile | Sentier ombragé avec points de vue |
| Panoramique | Balade des 6 lacs | Moyenne | Paysages lacustres d’exception |
| Sportive | Vallon d’Archinard | Difficile | Panorama à 360° sur les Alpes |
| Sauvage | Lacs Palluel et Faravel | Moyenne à difficile | Sentiers moins fréquentés, faune abondante |
L’infrastructure pensée pour les randonneurs facilite l’accès à ces trésors naturels : trois Télémix fonctionnent du 5 juillet au 31 août 2025, permettant d’atteindre rapidement les points de départ en altitude. Des guides et accompagnateurs proposent également des sorties thématiques pour découvrir la faune et la flore exceptionnelles, avec plus de 1800 espèces végétales et 350 espèces animales répertoriées.
Pour sortir des sentiers battus, direction le pittoresque village de Prapic. Ce hameau authentique sert de point de départ à des randonnées plus sauvages, comme celle menant au lac des Pisses ou aux lacs Palluel et Faravel, bien moins fréquentés que les circuits classiques.
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À VTT : des descentes à vous couper le souffle
Si la randonnée est reine à Orcières, le VTT n’est pas en reste. La station s’est forgée une solide réputation dans le monde du vélo tout-terrain, au point d’être considérée comme l’un des plus beaux espaces VTT des Hautes-Alpes.
Le bike park constitue le cœur de cette offre avec 11 pistes de descente catégorisées par couleur, comme pour le ski. Du parcours vert pour s’initier aux frissons de la descente, jusqu’à l’intimidante piste noire réservée aux experts, chaque rider trouve son terrain de jeu. Virages relevés, sauts et bosses ponctuent ces itinéraires desservis par trois remontées mécaniques.
Les amateurs de sensations fortes ne manqueront pas la zone north-shore, avec ses modules en bois défiant les lois de la gravité : passerelles, bascules, wall rides… Chaque obstacle dispose heureusement d’échappatoires pour les moins téméraires.
La grande fierté d’Orcières reste ses cinq parcours enduro légendaires. Ces itinéraires techniques à profil majoritairement descendant, comme « Les Mille Virages » ou « Le Roc d’Alibrandes », offrent des dénivelés impressionnants, depuis le sommet du Drouvet (2650m) jusqu’à la Base de loisirs (1350m). Une navette gratuite ramène ensuite les vététistes à la station.
Nouveauté 2025 : deux parcours dédiés aux VTT à assistance électrique, dont l’un prolongé jusqu’au magnifique lac des Estaris, permettent aux cyclistes moins affûtés de profiter des panoramas d’altitude.
Pour s’amuser différemment, direction les deux pumptracks (un au pied des pistes, un autre à la Base de loisirs) ou le big air bag pour s’essayer aux figures acrobatiques en toute sécurité.
L’offre VTT dépasse largement les frontières de la station : Orcières constitue une porte d’entrée de l’espace VTT-FFC Champsaur & Valgaudemar, qui totalise 750 km de sentiers balisés. Les plus endurants tenteront le Tour du Champsaur, un parcours de 145 km avec 4400m de dénivelé positif, généralement réalisé en quatre étapes.
Où louer son matériel ?
- École VTT du Champsaur (Bear Valley – Sport 2000) : VTT Giant, Scott, VTTAE, cours et stages
- Ski Center – Bike Center : location complète et cours personnalisés
La station dispose également d’une pratique station de lavage VTT située au parking du Marché.
Une pause fraîcheur et des activités pour tous
L’été à Orcières ne se résume pas aux chemins de randonnée et aux pistes de descente. À seulement 5 km de la station, la Base de loisirs située à 1280m d’altitude offre un véritable havre de fraîcheur.
Son plan d’eau aménagé invite à la baignade ou aux activités nautiques comme le pédalo, le kayak ou le paddle. Les amateurs de sports collectifs profiteront des terrains de beach-volley, tandis que les enfants pourront s’initier à l’équitation avec des promenades à poney.
Pour les aventuriers, direction la via ferrata du Rocher d’Arthouze à Serre-Eyraud (10 minutes de la station) qui propose quatre parcours progressifs. Plus original encore, tentez la cani-randonnée ou la cani-trottinette en compagnie de chiens de traîneau – une activité accessible dès 7 ans.
Même les journées pluvieuses trouvent leur solution grâce au complexe de loisirs couvert : piscine avec toboggan, patinoire, bowling, cinéma et spa étendu sur 10 000 m² dédié au bien-être.
Les pêcheurs ne sont pas oubliés : torrents et lacs de montagne regorgent de truites entre mars et octobre, offrant des spots préservés au cœur de paysages grandioses.
Le guide pratique pour profiter d’Orcières en été
La période idéale pour profiter pleinement des infrastructures se situe du 5 juillet au 31 août 2025, période durant laquelle les remontées mécaniques et la majorité des activités fonctionnent. Certaines prestations, comme les randonnées en VTTAE, sont disponibles sur une période plus étendue, du 29 juin au 3 novembre.
Pour rejoindre Orcières Merlette, plusieurs options s’offrent à vous :
- En voiture : stationnez au parking des Drapeaux (P4) ou au parking Merlette pour les départs de randonnées
- En train : descendez à la gare SNCF de Gap (38 km), puis empruntez la ligne de bus Zou ! Gap-Orcières, disponible toute l’année
Côté hébergement, la station propose diverses formules, des résidences comme Les Chaumettes offrant studios et appartements avec vue panoramique sur la vallée. Attention toutefois, les draps ne sont généralement pas fournis.
Conseils pour optimiser votre séjour
- Pour éviter la foule, privilégiez les départs matinaux sur les sentiers populaires comme celui des 6 lacs
- Téléchargez les tracés GPS sur Visorando ou VisuGPX avant votre séjour
- Les débutants en VTT devraient commencer par les pistes vertes ou l’espace ludique, et envisager des cours collectifs (70€ adultes, 43€ enfants)
- Pensez à réserver la randonnée VTTAE « Rencontre producteurs locaux » (65€/personne) pour une expérience gourmande unique
- Procurez-vous le plan des sentiers pédestres à l’Office de Tourisme (2€) ou téléchargez le plan de l’Espace VTT sur le site d’Orcières
Entre ses paysages somptueux, ses infrastructures modernes et son ambiance familiale, Orcières Merlette 1850 s’impose comme une destination estivale complète dans les Alpes du Sud. Que vous soyez randonneur contemplatif ou vététiste en quête de sensations, cette station à taille humaine a tout pour séduire les amoureux de montagne en été.
Pour plus d’informations ou réservations, contactez l’Office de Tourisme au 04 92 55 89 89 ou visitez www.orcieres.com.
