Au cœur de la vallée de la Loire, le Château d’Ussé dresse ses tours élancées comme un rêve de pierre et de tuffeau blanc. Cette forteresse féerique, qui aurait inspiré Charles Perrault pour son célèbre conte, continue de fasciner les visiteurs par sa silhouette romantique et son histoire millénaire. Entre architecture gothique et jardins à la française, ce joyau du patrimoine français offre une expérience unique où réalité et imaginaire se mêlent harmonieusement.
En bref
- Château privé encore habité par la famille de Blacas
- Ouvert au public du 15 février au 11 novembre
- Tarif adulte : 14,50 €, enfant (8-16 ans) : 7,50 €
- Jardins conçus par André Le Nôtre
- Mise en scène immersive du conte dans le donjon
- Accessible via Tours puis transport local
L’histoire fascinante du château
L’histoire d’Ussé remonte au VIe siècle, lorsque le site était connu sous le nom d’Ucerum. La première forteresse en bois fut érigée vers 1004 par Gelduin Ier de Saumur, un seigneur d’origine viking qui souhaitait contrôler les routes commerciales de la Loire et de l’Indre.
La transformation majeure débute au XVe siècle avec Jean V de Bueil, compagnon de Jeanne d’Arc. Il entreprend la construction du château actuel vers 1420, projet achevé par son fils Antoine en 1485. Cette période marque l’émergence de l’architecture gothique flamboyant qui caractérise encore aujourd’hui la silhouette du château.
Au XVIIe siècle, le marquis de Valentinay transforme Ussé en résidence de plaisance. Vauban dessine les terrasses italiennes, tandis qu’un grand escalier inspiré par François Mansart est ajouté. En 1700, Louis XIV érige Ussé en marquisat, consacrant son importance.
Bon à savoir
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le château servit de dépôt secret pour les collections de la Bibliothèque nationale de France et du Sénat, préservant ainsi des trésors culturels inestimables.
Architecture et trésors à découvrir
Le château d’Ussé fascine par sa fusion harmonieuse de styles architecturaux. Les façades en tuffeau blanc se parent de tours effilées coiffées d’ardoise, créant cette silhouette de conte de fées qui a inspiré tant d’artistes.
La visite révèle des espaces remarquables :
Ne manquez pas:
- La salle des gardes : plafond en trompe-l’œil du XVIIe siècle et collection d’armes orientales
- La grande galerie : ornée de tapisseries flamandes du XVIe siècle
- La chambre du roi : lit à baldaquin et murs tapissés de soie où séjourna Louis XIV
- Le donjon octogonal : mise en scène immersive du conte avec mannequins de cire
La chapelle gothique (1521-1535) constitue un véritable bijou Renaissance. Dédiée à la Vierge et à sainte Anne, elle abrite des stalles de Jean Goujon et une Vierge en faïence de Luca della Robbia.
| Espace | Époque | Point d’intérêt |
|---|---|---|
| Donjon | XIe siècle | Scènes du conte animées |
| Chapelle | XVIe siècle | Art Renaissance |
| Grande galerie | XVIe siècle | Tapisseries flamandes |
| Caves voûtées | Médiéval | Collection de calèches |
Le lien magique avec Charles Perrault
En 1691, Charles Perrault séjourne au château en tant qu’invité de son ami Louis Bernin de Valentinay. La silhouette romantique du château, ses tours mystérieuses et l’atmosphère enchantée des lieux auraient inspiré l’écrivain pour créer La Belle au bois dormant.
Cette connexion littéraire prend vie dans le donjon et le chemin de ronde, où une exposition immersive reconstitue les scènes emblématiques du conte. Les visiteurs découvrent :
- Le baptême de la princesse Aurore
- La malédiction de la fée Carabosse
- Le rouet maudit et le sommeil centenaire
- Le réveil par le baiser du Prince Charmant
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L’influence du château dépasse la littérature : Walt Disney s’en inspira pour concevoir ses châteaux emblématiques, notamment celui de Disneyland Paris. Le film Aurore (2006) de Nils Tavernier, avec Carole Bouquet, y fut également tourné.
Les jardins d’André Le Nôtre
Les jardins du château d’Ussé portent la signature du maître André Le Nôtre, architecte paysagiste de Versailles. Ces jardins à la française s’étendent sur des terrasses géométriques, offrant une harmonie parfaite entre nature domestiquée et architecture.
Les parterres de buis dessinent des broderies végétales d’une précision remarquable, tandis qu’une collection d’agrumes bicentenaires (orangers, citronniers) témoigne de la richesse horticole du domaine. Les deux cèdres du Liban, offerts par Chateaubriand à la duchesse de Duras, ajoutent une dimension romantique au paysage.
Conseils de visite
Pour les plus belles photos, privilégiez la fin d’après-midi quand la lumière dorée illumine les façades de tuffeau. Le reflet du château sur l’Indre depuis le pont offre un cliché inoubliable.
Rigny-Ussé, un écrin naturel
Le village de Rigny-Ussé forme un écrin naturel parfait pour le château. Cette commune rurale de 526 habitants (2022) s’étend sur 13,97 km² le long de l’Indre, à une dizaine de kilomètres de sa confluence avec la Loire.
Le territoire communal bénéficie d’une situation géographique privilégiée, bordé au nord par la Loire (1,928 km) et traversé par l’Indre (4,128 km). Cette double proximité fluviale crée un microclimat favorable et des paysages d’une beauté saisissante. Le village s’inscrit dans l’aire d’attraction de Tours tout en conservant son caractère rural authentique.
L’altitude varie de 35 mètres au minimum à 114 mètres au lieu-dit les Brûleaux, offrant des perspectives variées sur la vallée. Le réseau hydrographique, d’une longueur totale de 23,2 km, comprend sept petits cours d’eau qui enrichissent la biodiversité locale.
Informations pratiques
Le château d’Ussé ouvre ses portes du 15 février au 11 novembre 2025 avec des horaires adaptés aux saisons. De février à mars : 10h00-18h00, d’avril à septembre : 10h00-19h00, d’octobre à novembre : 10h00-18h00.
L’accès en voiture s’effectue via l’autoroute A10 ou les routes N20+N10. En transport public, rejoignez Tours puis prenez le TER jusqu’à Rivarennes et un taxi (7 minutes). Les cyclistes apprécieront l’intégration au réseau Loire à Vélo avec une boucle dédiée d’une heure.
Pour les familles, le château propose un jeu de piste « Entre Comptes et Conte de Fée » avec des énigmes inspirées de Perrault. Des événements spéciaux ponctuent l’année : distribution d’œufs en chocolat à Pâques et de bonbons à Halloween avec décoration citrouilles dans les jardins.
Informations utiles
- Tarifs 2025 : Adulte 14,50 €, Enfant (8-16 ans) 7,50 €, moins de 8 ans gratuit
- Audioguide : 2 €, disponible en 9 langues via l’application Wivisites
- Groupes : 11,50 € (adultes), 6 € (enfants) à partir de 20 personnes
- Accessibilité : Chiens admis, accès PMR possible
Le château d’Ussé incarne parfaitement la magie des châteaux de la Loire. Entre histoire millénaire, architecture féerique et jardins somptueux, il offre une expérience complète qui ravira autant les amateurs d’art que les familles en quête d’émerveillement. Cette demeure, toujours habitée par ses propriétaires, maintient vivante la tradition d’hospitalité française tout en préservant un patrimoine exceptionnel pour les générations futures.
Pour en savoir plus : https://www.chateaudusse.fr/
Photo : Château d’Ussé
par flo21,
CC BY-SA 2.0
