Au cœur du Périgord noir, Monpazier défie le temps depuis plus de 700 ans. Cette bastide anglaise du XIIIe siècle fascine par son authenticité remarquable et son plan géométrique parfaitement conservé. Loin des clichés touristiques, ce village livre ses secrets à travers ses 23 arcades de pierre blonde, ses ruelles pavées et son histoire tumultueuse. Entre insurrections paysannes et tournages cinématographiques, Monpazier révèle un patrimoine vivant qui transcende les époques. Voici le guide complet pour explorer cette pépite architecturale classée parmi les Plus Beaux Villages de France.
En bref
- Fondation : 1284 par Édouard Ier d’Angleterre
- Classification : Plus Beaux Villages de France
- Architecture : 30 monuments historiques classés
- Marché : tous les jeudis matin place des Cornières
- Accès : 45 km de Bergerac et Sarlat
- Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre
Une bastide d’exception née de la stratégie anglaise
La création de Monpazier en 1284 répond à une logique militaire précise. Édouard Ier d’Angleterre et Pierre de Gontaut, évêque de Biron, établissent cette place forte pour contrôler le Périgord face aux ambitions françaises. Le plan en damier, caractéristique des bastides, organise l’espace selon un quadrillage rigoureux centré sur la place marchande.
L’histoire de Monpazier bascule durant la guerre de Cent Ans. Une anecdote savoureuse illustre les rivalités locales : les habitants pillent simultanément Villefranche-du-Périgord la même nuit, avant de restituer mutuellement leurs larcins au petit matin. Plus dramatiques, les révoltes paysannes de 1594 et 1637 marquent profondément le village. Le meneur Buffarot, exécuté en 1637, symbolise la résistance face aux taxes écrasantes post-guerres de Religion.
Bon à savoir
En 1574, la bastide tombe aux mains des Huguenots sous Geoffroi de Vivans, le même stratège qui s’empare de Domme. Cette période protestante influence durablement l’architecture locale.
Un patrimoine architectural trois fois centenaire
Monpazier impressionne par sa cohérence architecturale exceptionnelle. Plus de 30 bâtiments classés monuments historiques témoignent de sept siècles d’évolution stylistique. Le village présente une synthèse unique de trois époques : médiévale, classique et bourgeoise.
L’église Saint-Dominique, édifiée au XIIIe siècle puis agrandie au XVe, adopte un gothique dépouillé typiquement méridional. Son portail sculpté contraste avec l’austérité de la nef. La Maison du Chapitre, imposante demeure près du sanctuaire, conservait autrefois la dîme en grains.
| Monument | Époque | Particularité |
|---|---|---|
| Église Saint-Dominique | XIIIe-XVe siècles | Gothique méridional dépouillé |
| Couvent des Récollets | 1644 | Centre d’exposition historique |
| Maisons à arcades | XIIIe-XVIIe siècles | 23 arcades en pierre blonde |
| Halle médiévale | XIIIe siècle | Charpente en bois d’origine |
Le Bastideum, centre d’interprétation moderne, propose une approche ludique avec escape game médiéval et jardin d’époque. Cette initiative intelligente rend l’histoire accessible aux familles.
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La place des Cornières, théâtre de la vie locale
Cœur battant de Monpazier, la place des Cornières conserve son rôle commercial ancestral. Ses 23 maisons à arcades en pierre calcaire forment un ensemble architectural d’une rare homogénité. La halle centrale, coiffée de sa charpente médiévale, abrite encore les anciens instruments de mesure.
Chaque jeudi matin, le marché hebdomadaire transforme la place en kaléidoscope de couleurs et de saveurs. Producteurs locaux, fromagers et vignerons proposent le meilleur du terroir périgourdin. L’ambiance authentique tranche avec les marchés touristiques standardisés.
- Produits locaux : fromages de chèvre, vins de Bergerac, noix du Périgord
- Artisanat : poterie, marqueterie, soufflage de verre
- Spécialités saisonnières : truffes noires (hiver), fraises (printemps)
- Horaires : 8h30-12h30 tous les jeudis
Culture et traditions au fil des saisons
Monpazier anime son patrimoine par un calendrier festif équilibré. La Fête des Fleurs du troisième dimanche de mai transforme les arcades en jardin éphémère. L’été révèle la Journée médiévale, reconstitution historique où habitants et visiteurs endossent costumes d’époque.
Le Salon Métiers & Arts (mai-juin) met en lumière l’artisanat local de qualité. Marqueteurs, potiers et souffleurs de verre perpétuent des savoir-faire séculaires dans leurs ateliers ouverts au public.
Conseils
Participez aux visites nocturnes aux flambeaux (juillet-août, lundis 21h30). Cette expérience immersive révèle Monpazier sous un éclairage dramatique, loin des foules diurnes.
Le village a inspiré le cinéma français : Jean Marais y tourna Le Capitan (1960), Lino Ventura Les Misérables (1982). Ces tournages témoignent de l’authenticité préservée des décors naturels.
Explorer les trésors des alentours
Monpazier ancre parfaitement une découverte élargie du Périgord noir. Le château de Biron (8 km) dresse sa silhouette imposante sur l’horizon. Cette forteresse médiévale offre un panorama exceptionnel sur la vallée de la Lémance.
Villeréal (16 km), bastide française contemporaine, propose un contrepoint architectural intéressant. Son marché du samedi rivalise en authenticité avec celui de Monpazier. Plus loin, Cadouin (16 km) dévoile son cloître gothique flamboyant classé UNESCO.
- Château de Biron : forteresse à 360° sur 4 hectares
- Sarlat-la-Canéda : capitale gastronomique (34 km)
- Beynac-et-Cazenac : village suspendu sur la Dordogne (26 km)
- Montferrand-du-Périgord : village secret de la vallée de la Couze
Conseils pour une visite réussie
Monpazier se mérite par sa position excentrée : 45 km de Bergerac comme de Sarlat, 60 km de Cahors. L’aéroport de Bergerac (34 km) dessert directement Londres et quelques capitales européennes. Aucun transport public ne relie le village : la voiture s’impose.
Le climat périgourdin privilégie les saisons intermédiaires. Mai-juin et septembre-octobre combinent températures agréables (20-26°C) et fréquentation mesurée. L’été caniculaire (jusqu’à 29°C en août) concentre l’affluence touristique.
| Période | Température | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Mai-Juin | 20-25°C | Météo idéale, fréquentation modérée | Quelques averses possibles |
| Juillet-Août | 25-29°C | Animations nombreuses, journées longues | Forte affluence, chaleur |
| Septembre-Octobre | 18-24°C | Lumière dorée, saison des champignons | Jours qui raccourcissent |
L’hébergement s’échelonne du camping rural au château-hôtel de luxe. Le Château Hôtel Edward 1er (4 étoiles) propose l’expérience la plus raffinée à partir de 604€. Les chambres d’hôtes et gîtes ruraux offrent un excellent rapport qualité-prix, notamment à Cadouin ou dans les fermes périgourdines.
Infos utiles
Office de Tourisme : Place des Cornières, 05 53 22 68 59
Stationnement : gratuit autour du village
Accessibilité : visites adaptées aux malvoyants disponibles
Location vélos électriques : Station Bee’s pour explorer la région
Monpazier transcende le simple village-musée par sa vitalité préservée. Cette bastide médiévale exceptionnelle révèle l’art de vivre périgourdin dans son écrin architectural le plus authentique. Entre patrimoine millénaire et traditions vivaces, elle offre une parenthèse hors du temps à deux pas des grands circuits touristiques. Une découverte essentielle pour comprendre l’âme du Périgord éternel.
